Justin’s digital nomad avontuur begon een jaar geleden. ‘Ik ben programmeur en maak software. Dit deed ik vanuit huis, met altijd diezelfde 4 muren om me heen. Ik voelde me niet vrij in vast dienstverband en kon me niet verder ontwikkelen als ondernemer. Daarnaast kwam mijn relatie tot een einde. Toen heb ik een ticket geboekt en ben ik gegaan. Ik deed al freelance werk, dus kon daarmee doorgaan. Nu werk ik 1 dag in de week als programmeur op freelancebasis, remote. En dat creëert tijdsvrijheid om creatieve nieuwe projecten op te zetten.’
Tijdsvrijheid en balans voor digital nomad.
Die tijdsvrijheid is een belangrijk thema voor Justin. Hij heeft er zelfs een hele app omheen gebouwd. ‘Ik boek echt alles in mijn agenda. Mijn telefoongesprekken, wanneer ik tv-kijk, sport of eet. Iedere dag. De app leest mijn agenda uit en geeft me inzichten over hoe ik mijn tijd indeel. Daarmee balanceer ik mijn leven. Omdat ik niet zoals de meesten van 9 tot 5 werk, vind ik het belangrijk om voldoende tijd in mijn werk te steken. Voor mijn eigen progressie en ontwikkeling, maar ook om alles in balans te houden. Om tijd te nemen voor persoonlijke ontwikkeling en reflectie, of sport. In de softwarebranche is het vrij makkelijk om rond te komen met een dag werken in de week, lang leve de lol. Maar ik vind mijn leven niet zo heel leuk als ik dat doe. Dan stopt verdere ontwikkeling, en daar ben ik te ambitieus voor.’
Remote werken aan startups.
Naast die ene dag freelancen, werkt Justin aan zijn zelf opgelegde uitdaging: 12 startups in 12 maanden. De teller staat nu op acht. Neargyms, zijn nieuwste startup, richt zich op het vinden en categoriseren van sportscholen in je buurt, op basis van hun tarieven. Dat idee ontstond uit zijn verbazing over de hoge prijzen van sportscholen in Latijns-Amerika. Hij zag dat Google Maps wel de sportscholen in de buurt toonde, maar niet met bijbehorende prijzen. Dus bouwde hij een toevoeging op Google Maps, met deze extra functie.
Inspirerende ontmoetingen.
Dat Justin een vat vol goede ideeën is, wordt al snel duidelijk. Was vertrekken uit Nederland om remote te werken ook 1 van die goede ideeën? ‘Absoluut, ik hoef voorlopig niet meer terug,’ antwoordt Justin overtuigend. ‘Het heeft me veel moois opgeleverd en geeft me nog steeds elke dag veel energie. Het mooiste vind ik de inspirerende ontmoetingen. Zo leerde ik iemand kennen die 5 jaar monnik is geweest en nu werkt voor een Mexicaans bedrijf dat plastic omzet in benzine door middel van een moleculair proces. Of je hebt hier ook de zogenaamde Region Tribe. Dat is kort gezegd een soort hippie community van mensen met allerlei digitale vaardigheden. Ze verbouwen hun eigen voedsel en bouwen hun eigen huizen. En vanuit daar gebruiken ze hun digitale skills om de community verder te helpen. Binnen de community bezit je onroerend goed door middel van crypto. Dat zijn dingen waar ik eerder nog nooit in aanraking mee ben gekomen en die me inspireren.’
Communities van nomads.
Het liefst blijft Justin niet langer dan een maand op een plek. Blijft hij langer, dan kan een plek zijn magie verliezen. Maar het ligt altijd aan de plek en de voorzieningen voor digital nomads. En daarmee doelt hij op de communities, de gemeenschapszin van digital nomads op een bestemming. ‘In Playa del Carmen zijn de communities groot. Iedere zondag volleyballen we op het strand, dinsdags komen we met minimaal 100 andere nomads bij elkaar. En op woensdag kan je Bachata dansen. Het maakt eigenlijk niet uit wat de ander doet, maar het is fijn om samen te komen met gelijkgestemde mensen. Sommigen zijn pas net begonnen als digital nomad en geef ik tips. Anderen zijn weer wat verder en daar kan ik weer van leren.”
Hoe kiest de digital nomad zijn of haar bestemming?
Budapest, Milaan, Venetië. De volgende halte voor Justin is Rio de Janeiro en daarna staat Panama op de planning. ‘Een paar dagen voor vertrek naar mijn derde bestemming, Porto, ontmoette ik mijn huidige vriendin in Valencia. Zij komt uit Panama en was in Valencia voor haar studie. Daar spraken we af dat als ze me zou opzoeken in Porto, ik haar zou opzoeken in Panama.’ Zo geschiedde en een paar maanden later voegde ze zich bij Justin om samen te nomaden. Nu staat een bezoek aan zijn familie gepland in Nederland.
Remote werken: vanuit huis of café?
Een populaire accommodatie in Latijns-Amerika voor digital nomads is de keten van Selina hostels, vertelt Justin. Maar hij huurt zelf het liefst een appartement. Het risico daarvan is dat je niet zeker bent van goed internet. Is dat nou niet juist zo’n beetje levensbehoefte #1 als digital nomad, goed internet? Voor Justin is dat allemaal niet zo’n punt: ‘Ik werk plaatsonafhankelijk dus als ik ergens geen goed internet heb, zoek ik een Starbucks op. Daar is het internet altijd goed. En soms vind ik het ook fijn om niet alleen thuis te werken. Die vrijheid van locatie maakt dat ik zelf kan bepalen waar ik werk.’
Het nomadenbestaan bevalt Justin dus uitstekend. Hij is ook erg blij met de steun die hij krijgt van het thuisfront. ‘Mijn familie in Nederland vindt het supertof wat ik doe. En ik heb ook anderen geïnspireerd om digital nomad te worden. Voor mijn vriendin ligt dat anders, zij voelt zich soms schuldig. In Latijns-Amerika is deze manier van werken helemaal nieuw. Haar familie denkt: wij maar hard werken en jij lekker reizen. Terwijl ze ook haar werk als architect remote heeft kunnen voortzetten. Mij helpt het om me te omringen met mensen die dezelfde denkwijze hebben. Daar krijg ik energie van.’
Lees meer ervaringsverhalen van digital nomads waaronder die van: