Het team achter het team: Joël de Jong.

Winnen doe je samen. Verliezen ook. Want zonder team achter je word je geen kampioen. En blijft het podium onbereikbaar. Hoe belangrijk is ‘het team achter het team’ voor de topsporters van TeamNL? Ontdek het in onze serie. Met in deze aflevering paralympisch atleet Joël de Jong.

Het worden de 2e Paralympische Spelen van atleet Joël de Jong. Op het WK 2023 in Parijs ging hij al met goud op de 100 meter naar huis. En vorig jaar in het Japanse Kobe pakte hij zilver bij verspringen. Waar het vlak na zijn beenamputatie nog maar de vraag was of Joël überhaupt nog zou kunnen lopen, leeft hij nu zijn droom als topsporter. 

Van ziek naar topsporter.

Toen Joël 4 jaar oud was, werd er botkanker gevonden. De enige uitweg: een knie- en onderbeenamputatie. Waar zijn moeder een scootmobiel aanschafte omdat lopen waarschijnlijk geen optie meer was, leerde hij toch lopen met een prothese. Hoewel hij eerst begon met voetballen, ontstond er uiteindelijk een nieuwe liefde voor atletiek. Hiervoor gebruikt Joël een blade, een speciale hardloop-prothese. Hij leerde hier pas op zijn 16e mee rennen. Het leren hardlopen met deze blade vereist veel training, want het is een bijzondere techniek. 

Topsporter word je niet zomaar. Je hebt talent nodig, maar ook mentale kracht. Van talloze trainingen en strakke schema’s tot de support van de mensen in je omgeving. Het is allemaal even belangrijk. De transitie van Joël tijdens zijn weg naar boven, had hij naar eigen zeggen nooit kunnen doormaken zonder het team achter hem.

Joël de Jong weet dus als geen ander dat je als topsporter niet zonder support kan. Dat begon al bij prothesemaker Ronald. Met zijn eindeloze geduld hielp hij hem opnieuw leren lopen. Dankzij hem kan Joël laten zien dat je, ook met een prothese, alles kunt. En dan is er natuurlijk zijn moeder, die hem jarenlang van Harlingen naar Amsterdam heen en weer reed. Alles voor hem en voor de Paralympische Spelen in Parijs. 

Op 31 augustus, 1 september en hopelijk 2 september zal Joël op de Paralympische Spelen deelnemen aan de onderdelen 100 meter en verspringen. Hij zal het alleen moeten doen, maar doet het tegelijkertijd samen met alle mensen achter hem. 

Het team achter het team.

In dit olympische jaar maken we mini-documentaires van de topsporters van TeamNL. Bekijk hier de mini-documentaires van Marrit Steenbergen en Xandra Velzeboer terug.

Foto: BSR Acengy.